千年古刹空相寺与菩提达摩的记载,一笔宝贵

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空相寺原名定林寺，俗称西山寺，位于河南省三门峡市陕县境内的熊耳山下。据文献资料《陕州志》记载，定林寺距今已多年，比少林寺还早多年。“定林寺”是东汉永平年间修建的，那时，佛教初步传入陕县，“定林寺”还是禅宗初祖菩提达摩的葬地。北魏孝明帝的孝昌三年，也就是公元年，印度释迦牟尼第二十八代佛徒，菩提达摩漂洋过海来到中国，到了今南京见到了南朝梁武帝萧衍。

在与梁武帝的交谈中，因二人对佛理方面的意见不一，菩提达摩遂不辞而别，到各地云游传法。达摩大师来到熊耳山，见到山顶佛光普照，祥云缭绕，这里的定林寺殿宇轩昂，气势宏伟，香烟袅袅，一高僧正坐在经堂上讲经，听经的人除寺内僧人外，还有不少百姓。更为令人惊奇的是，经堂外还有不少老虎、豹子等猛兽，也静卧在地上专心听讲。达摩一打听，才知道讲经者正是定林寺的住持元光大师。

达摩非常激动，就冲着元光大师高喊：“师傅，请您收我为徒吧。”元光大师正在专心讲经，忽听有人高声喧哗，随手抛出一粒佛珠，为得提醒达摩不要吵闹。扔过来的佛珠正巧被达摩用嘴接住。元光大师说：“要我收你为徒，你还要修出五官端正，门牙长出来。”达摩会意，立即起身到少林寺后五乳峰上的石洞里面壁九年，潜心修行。不成想，面壁九年却独创中国佛教禅宗，成为一代宗师，被誉为东西方圣人，东方活佛。

达摩创出禅宗后，传法给慧可大师，然后就去定林寺传法多年，终年一百五十岁。徒弟们依佛礼将达摩大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文以示对达摩大师和禅宗的纪念。再后来，东魏使臣宋云自西域取经返回的途中，在距定林寺不远的葱岭上，遇见达摩大师用拐杖挑着一只鞋子往西去，问他去哪里，他答道自己要回印度去传法。

这个使臣知道达摩已经去世，又见到本人，感到问题很大，于是立即报告给皇帝，皇帝立即下令人挖开达摩的墓葬，只见是个空棺，里面只有一只鞋子。皇帝这才知道达摩大师已化成佛了。因此，将定林寺更名为空相寺，一直沿用至今，已有多年历史。每年二月初五的空相寺庙会，方圆数百里的上万名群众云集于此，上香拜佛、热闹非凡。寺院占地五十余庙，拥有耕地三百余庙，座东向西依山势递次而建，苍松翠竹，装点梵宇，雄伟肃穆。

其南有转角楼、达摩塔、达摩殿、塔林等，整个建筑布局严整，红墙碧瓦，雕梁画栋，古朴典雅，蔚为壮观。遗憾的是这些精美的建筑和丰富的文物，在清末民初连遭战火洗劫，毁坏严重，遗存下的残坦断壁也被周围的群众拆去修建了三所规模可观的学校。保留下来的主要文物有、达摩塔、八棱经幢、石碑、达摩大师站像。空相寺虽有毁弃，一度寂寞，但是现在然佛光高照，禅光煌煌，香火不绝。