彭城之战3万骑兵大败56万大军,项羽创造
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说起中国历史上著名的以少胜多的战例,项羽指挥的巨鹿之战必定名列前茅。
其率领几万乌合之众,一举击溃了四十万秦国正规军,灭了刚刚统一不久的大秦帝国。
但是,除了广为人知巨鹿之战,项羽还曾指挥过一场以少胜多的经典案例,那就是彭城之战。
巨鹿之战在此战中,项羽亲率三万骑兵,在半日之内击溃汉军56万之众,歼灭刘邦主力,使刘邦陷入“发关中老弱未傅悉诣荥阳”的危机局面。
创造了古代战争中速决战的典范,是中国历史上以少胜多的著名战例。但因后来项羽败亡于刘邦之手,此战遂不为人所知。
彭城之战在汉二年(公元前年)四月发生,是楚汉战争其中一场大战。彭城一战,刘邦遭到了自起兵以来的最大的惨败。
彭城之战汉元年(公元前年)四月,项羽在咸阳城杀了秦国末代皇帝子婴,刚刚统一全国才15年的大秦帝国宣告灭亡。
反秦的义军们在项羽的主持下瓜分天下,各自称王,整个统一的秦国疆土被分割成十九个诸侯国。
其中,先入关的刘邦被封为汉王,占据了巴蜀和汉中之地,定都南郑。而项羽自称西楚霸王,占据梁、楚之地,定都彭城。
但是由于利益分配不均,这个分配结果让很多人不满意,项羽刚刚分封完不久,便爆发了叛乱。
五月,前齐相田荣和汉王刘邦在东、西两面同时起事,拉开了楚汉战争的序幕。
秦末诸侯势力范围刘邦兵出陈仓,首先与雍王章邯交锋。八月,击溃章邯,将其围困在废丘城中。
同时派兵四出略地,在同月收降塞王司马欣、翟王董翳,据有三秦之地。
田荣起事后首先赶走齐王田都,在六月杀掉胶东王田市,自立为齐王。田荣授彭越将军印,令其在梁国旧地反楚。
彭越在六月发兵杀掉济北王田安。这样田荣也统有整个三齐之地。田荣又联络刘邦、陈余等人,图谋联手反楚。
面对关中和齐、梁两地的反叛力量,项羽一方面封授郑昌为韩王,在韩国旧地阻挡汉王东进,一方面派遣萧公角率兵进击彭越。
而项羽则亲自率兵北上,出击田荣。
西楚霸王项羽趁着项羽主力被牵制的机会,刘邦出兵函谷关,进至陕县,河南王申阳、韩王郑昌相继投降。
西楚政权的半壁江山被刘邦所占据,西楚的命运岌岌可危。
面对这一有利局面,刘邦没有急于进兵,而是于同年十一月首先回师关中,巩固后方。
直到汉二年(公元前年)二月,做好充分准备的刘邦,开始进行全面战争的动员和准备,想要一举消灭项羽。
汉二年(公元前年)三月,刘邦率兵自临晋东渡黄河,收降魏王魏豹;接着又攻占河内,掳获殷王司马印。
这时淮河以北除了彭城附近和燕王臧荼所控制的燕及辽东地区之外,已经尽被反楚力量占据。
在这种形势下,刘邦认为剿灭项羽的时机已经到来,于是经修武,由平阴津南渡黄河,抵达洛阳,昭告天下诸侯,率领56万联军誓师伐楚。
刘邦四月,趁项羽主力仍被田横拖在齐地,楚都彭城空虚之机,刘邦率军直取彭城。彭城之战由此展开。
因为,项羽的主力都被陷于齐地,刘邦率领的联军顺利攻占了西楚的首都彭城。志得意满的联军们,认为项羽的后路已断,胜利指日可待。
于是,刘邦和联军中的其他诸侯,忙着在彭城劫掠金银财宝和美人,每天置办酒会,纵酒行乐,享受着自己的胜利果实。
而此时的项羽得知刘邦攻占彭城的消息之后,立马到了三万精锐骑兵,昼夜不停,绕过刘邦重点设防的彭城东面和北面,插到彭城之西的萧县。
而萧县距彭城只有60里地,项羽到达萧县之后进行短暂的休整,拂晓时分,立马对彭城里面的刘邦联军发动突然袭击。
项羽的出现,完全出乎刘邦联军的意料之外,尤其是凌晨时分正是大家睡的最沉的时候,这导致联军根本没有相应的应对措施,指挥系统完全瘫痪。
整个联军陷于大混乱之中,作为最高统帅的刘邦,不但未能指挥联军做有效的抵抗,自己也几乎做了俘虏。
战斗在早晨打响,到中午,楚军已经打败了汉军。这一仗,刘邦败得极惨。项羽军团“杀汉卒十余万人”,还有“汉卒十余万人皆入睢水,睢水为之不流”。
刘邦本人也被楚军所围,幸亏一场沙尘暴,直冲楚军而来,侥幸逃出重围,只带了几十名随从逃难。
项羽这次彭城之战只投入了3万骑兵,而刘邦却有56万军队,为什么项羽能以如此少的军队大败刘邦呢?
首先,彭城陷落后,项羽不但丢失了首都,退路和补给线皆被截断,回师争夺彭城几乎是唯一的选择。
刘邦是久经沙场的统帅,身边有张良、陈平等谋士,曹参、周勃等战将,对于项羽军回师争夺彭城的行动一定有所预料,有所准备。
正因为做了充分的设防,有万无一失的把握,才能在彭城“置酒高会”。
而从齐地到彭城,最近的路线是沿沂水、沭水河谷南下,走启阳(今山东临沂北)一兰陵(今山东苍山县西南)一傅阳(今山东枣庄市东南)一线直达彭城。
刘邦军攻占彭城后,预想项羽将迅速由此路线回师彭城,从而在彭城东北方向屯集重兵,布阵设防,准备以优势兵力以逸待劳,一举击败项羽。
但是奇袭彭城的项羽军走了一条出人意料之外的道路,绕开了刘邦军的防线插人背后,使其猝不及防。
因为事情过于突然和意外,布防于东北方向的联军主力还来不及掉过头,项羽军已经从背后展开猛攻,自然陷于大混乱。
其次,是联军统帅刘邦的指挥能力,特别是指挥大兵团作战能力的问题。
彭城之战,韩信没有参加,他被刘邦留在关中围困废丘,对付固守孤城的章邯。
中国古代战争的规模,有一个由小到大的发展过程,参战国家所能动员的军队数量,因为国力和制度的原因,是有限度的。
古代战争,通讯靠旗帜金鼓,补给靠人畜车船,交通靠土路步行,在这种条件下,指挥六十万人的大兵团作战,可以说是非常困难,非不世出的军事天才是难以胜任的。
据我们所知,秦汉时代,能够指挥六十万大兵团作战的将领,只有两位,一位是王翦,另一位就是韩信。
韩信由汉中反攻关中,大兵团作战,是由韩信指挥的。攻占关中以后,刘邦将韩信留在关中对付章邯,自己亲自指挥六十万大军进攻楚国。
因为项羽远在齐国,所以分三路出击的联军顺利进军,在萧县会师。攻占彭城以后,如何协调和调动六十万大军作战布防,已经远远超出刘邦的指挥能力。
结果是群龙无首,各部之间相互阻隔,大局混乱中成了乌合之众。
历史是胜利者的记录。如前所述,关于彭城之战,史书的记载非常简略,寥寥数语而语焉不详。
特别是对于身为最高统帅的刘邦在这次败战中的指挥失误,更是完全没有提及。
因为记载彭城之战的史书,都是汉朝史官的著作,对于开国太祖的过失,不得不有所隐讳,特别是对于刘邦军事指挥能力的有限,更是不便多言。
所以这个本该载入史册的以少胜多的经典案例,在后世却没有几个人知晓。